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Il restauro della Rocca di San Polo

Nel 1956 ebbe inizio il restauro della Rocca di San Polo per opera dell'architetto Luca Brasini, che acquistò l'edificio trovandolo in stato di deplorevole abbandono. Il restauro della Rocca di San Polo rappresentò un intervento pionieristico che unì consolidamento strutturale e ricerca storica approfondita, ponendo fine ai molti danni causati dall'incuria dei proprietari e dall'ingiuria del tempo.

La situazione della Rocca aveva già suscitato l'interesse della critica giornalistica, che esortava un intervento capace di garantire almeno parzialmente la conservazione di questo prezioso patrimonio architettonico. Luca Brasini, figlio del celebre architetto Armando Brasini (autore di importanti opere a Roma), portò al progetto di restauro competenze tecniche e quella sensibilità artistica che avrebbe caratterizzato l'intero intervento.

Il restauro della Rocca non si limitò al semplice consolidamento strutturale: Brasini affrontò sistematicamente il recupero degli affreschi superstiti e la restituzione di coerenza architettonica agli spazi interni, profondamente alterati da secoli di usi impropri. L'architetto si impegnò personalmente nell'opera, investendo risorse significative e applicando le tecniche di restauro più avanzate dell'epoca, trasformando una fortezza fatiscente in un esempio di recupero conservativo.

La ricerca storica

Brasini comprese immediatamente che per un restauro filologicamente corretto della Rocca era indispensabile una conoscenza approfondita della sua storia. Questo approccio metodologico, che univa restauro architettonico e indagine storica, anticipava di decenni le pratiche contemporanee del restauro conservativo.

Le difficoltà della ricerca bibliografica

Le prime ricerche si rivelarono problematiche. Le fonti bibliografiche esistenti sulla Rocca di San Polo erano scarse, contraddittorie e prive di riferimenti storici attendibili. Come annotò lo stesso Brasini nella sua relazione sul restauro, ancora oggi circolano notizie e datazioni completamente errate sulla storia della Rocca.

Alcune opere conservavano comunque valore documentale, come la breve storia di San Polo del Meucci, preziosa per la documentazione di tradizioni locali ormai scomparse e considerata "un'ottima fonte di ricordi locali" per quanto riguardava la storia recente e il folclore del territorio.

Il nuovo metodo

Brasini decise di cambiare radicalmente metodo durante il restauro della Rocca di San Polo, concentrandosi esclusivamente su fonti primarie: iscrizioni murali, documenti d'archivio, lapidi, bolle papali, trascrizioni, querele e contratti. Questo corpus documentale permise di costruire quello che Brasini definì un "sistema casellario", dove l'immagine esatta delle vicende e del tempo si trasformava in una visione geometrica e cronologicamente ordinata.

Le fonti di indubbia fedeltà individuate durante il restauro furono:

• Le iscrizioni affrescate sulle pareti della Rocca, sebbene lacere
• La scritta dedicatoria incisa sul pluteale della cisterna, fortunatamente datata
• Gli stemmi e le insegne delle famiglie nobiliari che si erano succedute nel dominio

In questo lavoro di ricerca fu fondamentale l'aiuto del signor Luigi Meucci, che permise a Brasini di consultare il prezioso manoscritto delle norme statutarie, e del Sindaco Antonio Felici, che consentì di fotografare il documento per allegarlo in facsimile alla relazione sul restauro.

I protagonisti della storia della Rocca: le famiglie Orsini e Cesi

Durante il restauro della Rocca di San Polo, Brasini si limitò a documentare i personaggi direttamente coinvolti nella sua storia, ricostruendo attraverso le insegne araldiche e i documenti d'archivio la successione delle grandi famiglie nobiliari che l'avevano posseduta e trasformata.

I Cardinali Cesi: mecenati e committenti del restauro cinquecentesco

Le insegne araldiche della Rocca rivelarono il ruolo centrale della famiglia Cesi nella storia dell'edificio, fornendo a Brasini preziose indicazioni cronologiche per il restauro.

Cardinale Federico Cesi (1500-1565)

Nato a Roma da nobile famiglia e peritissimo in diritto, Federico Cesi ebbe una brillante carriera ecclesiastica che influenzò profondamente l'aspetto della Rocca:

• 1534: elevato da Clemente VII al Vescovato di Todi, governato per circa dieci anni
• 19 dicembre 1544: eletto Cardinale prete di San Pancrazio da Paolo III
• 1564: fatto Vescovo di Porto sotto Pio IV
• Intervenne ai Concili di Giulio III, Marcello II e Pio IV
• 1565: morì a Roma, sepolto nella basilica Liberiana accanto a Paolo Emilio

Durante il restauro della Rocca, Brasini scoprì che il Cardinale Federico aveva voluto ricordare nell'edificio, con nomi, insegne e gradi, tutti i membri della sua famiglia, fornendo inconsapevolmente una preziosa datazione dell'opera pittorica. A Federico si devono molte opere a Roma, tra cui la fondazione di un'istituzione per fanciulle povere a Santa Caterina dei Funari, con la costruzione della chiesa realizzata tra il 1560-64 dall'architetto Guidetto Guidetti, celebre allievo di Michelangelo.

Il ruolo di Guidetti

Gran parte degli ammodernamenti eseguiti nella Rocca di San Polo per il Cardinale Cesi furono opera di Guidetto Guidetti. Il restauro di Brasini permise di documentare con precisione l'intervento dell'architetto cinquecentesco:

• Il disegno dei camini denuncia chiaramente lo stile di Guidetti
• Gli intonaci grafiti a bugnatura che un tempo rivestivano l'intero organismo del castello (tracce ancora visibili in alcuni punti durante il restauro)
• Il magnifico campanile di San Nicola, di sicura attribuzione a Guidetti

Il campanile, per la contemporaneità delle esecuzioni, risulta simile a quello di Santa Caterina dei Funari a Roma, ma più completo, avendo avuto l'opportunità di realizzare la parte decorativa con blocchi di travertino. Il gioco della doppia parasta, adottato dall'architetto, garantisce un maggior senso di schiacciamento dell'organismo cubiforme, conferendo per contrasto una più evidente snellezza all'ordine architettonico superiore.

Durante il restauro della Rocca, Brasini ipotizzò che la morte del Cardinale Federico nel 1565 avesse interrotto entrambe le esecuzioni (campanile e Rocca) prima del loro completamento.

Cardinale Paolo Emilio Cesi

Fu Paolo Emilio il Cardinale che acquistò la Rocca Sanpolese. Alla sua memoria rimangono nella grande sala del primo piano le insegne araldiche, particolarmente significative perché fregiate con gli emblemi dei Cesi e dei Medici, concessione ottenuta dal Pontefice Clemente VII in ringraziamento dei grandi servizi resi durante il drammatico Sacco di Roma.

La tragedia del 1630

Una scritta, probabilmente del Vicario, commemora la fatale coincidenza della morte di tre membri della famiglia Cesi avvenuta nello stesso anno:

"ADI 24 GIUGNO 1630 MORSE IN ROMA L'EU MOR S. FEDERICO CESI DUCA D'ACQUASPARTA ET PRINCE DELLA TERRA DI SAN POLO"

"ADI PRIMO D'AGUSTO MORSE IN ACQUASPARTA L'EU MOR S. FEDERICO CESI DUCA D'ACQUASPARTA ET PRINCE DELLA TERRA DI SAN POLO"

"CHE N. S. IDDIO.........LI RICOLTI IN PARADISO IL PRÈ (padre) ET FIGLIO"

La tragedia colpì:

• Federico Cesi, fondatore dell'Accademia dei Lincei (24 giugno 1630 a Roma)
• Angelo Cesi, padre di Federico
• Federico, figlio di Angelo (1° agosto 1630 ad Acquasparta)

Altri personaggi della Rocca

Tra i Vescovi ricordati negli stemmi e nelle decorazioni della Rocca di San Polo figurano:

• Il futuro Cardinale Pietro Donato (menzionato come Vescovo di Narni)
• Scipione Santa Croce, Vescovo di Cervia
• Ottavio Cesi
• L'Abate Lodovico Cesi
• Angelo, nipote designato alla primogenitura

Al piano superiore della Rocca si trova anche lo stemma del padre di Angelo, incastrato tra le insegne araldiche di Bartolomeo d'Alviano, Orsini, Medici e Cesi, testimonianza delle complesse alleanze familiari.

Gli affreschi della Rocca di San Polo: datazione e recupero

Il restauro degli affreschi della Rocca costituì una parte fondamentale dell'intervento di Brasini. L'opera pittorica deve attribuirsi ai vari pittori che operarono agli abbellimenti di molte chiese di Roma grazie alla munificenza del Cardinale Federico.

Datazione degli affreschi durante il restauro

Brasini, pur non volendo stabilire precise attribuzioni, si concentrò sulla datazione degli affreschi della Rocca, collocandoli tra il 1560 e il 1563, comunque prima della morte del Cardinale Federico (1565), evento che interruppe probabilmente qualsiasi ulteriore innovazione. La nomina al cardinalato del Vescovo di Narni nel 1570 esclude datazioni successive.

La grande sala del primo piano (sala conviviale)

Nella sala principale della Rocca le insegne araldiche scandiscono il ritmo dell'intera composizione decorativa. Durante il restauro, Brasini notò come il pittore avesse sviluppato scene di paesaggio con la particolare movenza di sottili alberi intreccianti tra loro, che ricordano la maniera compositiva del Muziano, artista operante a Tivoli nella villa del Cardinale d'Este.

Le insegne araldiche della Rocca trovano qui "l'occasione di segnare a mo' di pausa il ritmo di tutta la composizione decorativa", come annotò Brasini nella sua relazione sul restauro.

La sala attigua della Rocca

Nella sala contigua lo stesso concetto decorativo fu eseguito da un altro artista. Il restauro rivelò qui belle scene mitologiche d'ispirazione tradizionale che si alternano con grotteschi, intervallati da emblemi araldici che rendono assai equilibrata la composizione. Come nella prima sala, gli emblemi araldici intervallano le scene decorative creando un ritmo visivo coerente.

Una scoperta attributiva importante

Di particolare valore per il restauro della Rocca di San Polo fu la scoperta di Brasini: riscontrò numerose affinità di disegno tra gli scomparti decorativi degli affreschi e quelli della facciata di Santa Caterina dei Funari a Roma.

Questa scoperta durante il restauro suggerì che il concetto generale della decorazione della Rocca dovette essere dettato dallo stesso Guidetti, confermando il ruolo centrale del grande architetto allievo di Michelangelo non solo negli interventi strutturali, ma anche nell'ideazione del programma decorativo complessivo.

Gli Statuti di San Polo: la scoperta che rivoluzionò il restauro

La scoperta più significativa durante il restauro della Rocca di San Polo fu quella del manoscritto degli Statuti comunali, documento unico sopravvissuto all'incendio che all'inizio del secolo aveva devastato l'intero archivio comunale.

La fortuna del restauratore

Come scrisse Brasini: Ma anche per i fatti della famiglia Orsini la fortuna non mi venne meno. Il sindaco di San Polo permise all'architetto di consultare gli statuti, documento unico superstite di quanto fosse in comune custodito e purtroppo totalmente distrutto da quell'incendio.

Il manoscritto, rilegato in legno geometricamente guarnita di borchie, conteneva fogli di pergamena compilati in lingua volgare dalla paziente mano dell'amanuense. Questa scoperta trasformò il restauro della Rocca in un'operazione di recupero non solo architettonico, ma anche storico-documentale.

La traduzione dal latino (1479-1480)

La traduzione in lingua volgare fu sollecitata dal Vicario, come risulta dalla dichiarazione del traduttore nella prefazione delli Punti Statuti. La data del 29 novembre 1479 si riferisce all'anno di inizio della traduzione dal latino, un'operazione che si concluse l'anno successivo.

La formula dedicatoria di Napoleone Orsini

Il documento degli Statuti rivelò a Brasini durante il restauro il committente originario della Rocca:

"NAPOLEONE ORSINI DELLI URSINI CONTE DI TAGLIACOZZO E DELLE ARMI DI SANTA ROMANA ECCLESIA CAPITANO GENERALE"

dal suo castello di Bracciano, nell'anno del Signore 1480.

Come annotò Brasini, la carica di Capitano Generale di Santa Romana Ecclesia era nominale, essendo la vera funzione espletata dal nipote di Sisto IV, Girolamo Riario. La formula dedicatoria recitava: A beneficio delli Massari, puntualizzando il carattere pratico e amministrativo di questi statuti.

La scoperta delle conferme feudali

Sul retro di alcuni fogli degli Statuti, Brasini fece una scoperta che definì fondamentale per il restauro della Rocca: annotazioni manoscritte che inizialmente sembrarono semplici emendamenti. Come scrisse: Debbo riconoscere che compresi il giusto significato solo più tardi, quando esse mi rivelarono autografe postille di alcuni feudatari, i quali avevano confermato ancora una volta la validità di quegli 'Statuti'.

Tra le conferme scoperte durante il restauro:

• Isabella e Francesco Orsini D'Aragona
• Cardinale Federico Cesi (9 novembre 1558)

La conferma del Cardinale Federico Cesi (1558)

La conferma più importante per la datazione della Rocca fu quella del Cardinale Federico, scritta il 9 novembre 1558 dai suoi palazzi a Roma:

"SUPRADICTA OMNIA STATUTA PRETERG PREINDICANTIA SOLITIS REDDIDIBUS ET PROVENTIBUS MIS QUATERNUS IUSTA SINE ET HONESTA AC HACTERNUS OBSERVATA CONFIRMAMUS ROMA IN AEDIBUS EIUS, DIE NONA NOVEMBRIS. MILLESIMO QUINQUANTESIMO QUINQUEGESIMO OCTAVO - FED. CARLIS CESIUS"

La traduzione (di Luigi Meucci): Oltre tutti i sopradetti decreti (statuti) vincolanti confermiamo che essi sono giusti e onesti in quanto senza i miei soliti redditi e proventi sono stati fin qui fatti osservare. Roma nei palazzi miei il giorno nono di Novembre millecinquecentocinquantotto - Federico Cardinale Cesi.

Il significato storico per il restauro

Questa scoperta permise a Brasini di tessere quella continuità cronologica a noi sconosciute, in quel lasso di tempo, che va da Napoleone a Paolo Giordano, ultimo Signore di San Polo della casa Orsini. Il restauro della Rocca documentò così come gli Statuti medievali del 1480 fossero ancora validi in pieno Rinascimento (1558), perpetuandosi "nella loro veste tutta medievale, nel pieno splendore del Rinascimento".

Come scrisse Brasini: Finalmente date certe venivano a susseguirsi, permettendo di completare quel "sistema casellario" dove l'immagine esatta delle vicende della Rocca "si trasformavano in una visione geometrica".

Il restauro: tecniche e interventi

L'opera di restauro della Rocca fu dedicata principalmente al consolidamento di tutto l'organismo, come scrisse Brasini, richiedendo lo smantellamento di tutte le parti ormai pericolanti.

Le difficoltà tecniche

Il restauro della Rocca di San Polo comportò numerose difficoltà: lavoro questo che portò non pochi problemi per le varie difficoltà incontrate, soprattutto per la mancanza di attrezzature adatte a tali lavori. Le difficoltà furono superate grazie alla perizia e a volte dalla stessa spregiudicata audacia delle maestranze locali.

Il recupero degli affreschi della Rocca

Il restauro si limitò al primo piano della Rocca, riportando alla luce i vari affreschi, che ancora ornavano le pareti. L'intervento affrontò sistematicamente il recupero delle superfici affrescate ancora leggibili, restituendo coerenza architettonica agli spazi interni alterati da secoli di usi impropri.

Il restauro degli affreschi permise di documentare l'importanza artistica della Rocca e di stabilire con precisione la datazione dell'intervento cinquecentesco, grazie anche al confronto con altre opere dello stesso periodo.

Un'innovazione controversa: dalla prigione alla cappella

Brasini ammise candidamente nella sua relazione sul restauro della Rocca: Credo di essermi attenuto abbastanza fedelmente al passato anche se peccai solo in una innovazione che cancellò per sempre l'angusta prigione che ancora permaneva.

Al posto della prigione, il restauro realizzò una cappella votiva che Brasini offrì al Vescovo di Tivoli affinché divenisse a carattere semipubblico, cosa che non dispiacque al sommo Pontefice Giovanni XXIII. La cappella fu trasferita al nuovo proprietario della Rocca con vincolo, come ben appare nell'atto di vendita con rogito notaio Giuliani.

Gli arredi della cappella della Rocca

Il restauro della cappella incluse arredi di notevole valore artistico, che però oggi non sono tutti visibili:

• L'altare: pregevole arte umbra, databile nella seconda metà del '500, proveniente da una chiesa di Polino (Umbria)
• L'immagine della "Madonna della Divina Provvidenza": opera di Scipione Gaetano
• Il gruppo degli angeli in marmo: provenienti dalla cappella Massimi della basilica Lateranense, d'ispirazione borrominiana
• I due evangelisti e San Giacomo Maggiore: opere originali del padre di Luca, l'architetto Armando Brasini

L'eredità del restauro della Rocca di San Polo

Il restauro della Rocca di San Polo realizzato da Luca Brasini non fu solo un intervento architettonico, ma un vero e proprio recupero della memoria storica del territorio. Come scrisse lui stesso: Avrei voluto trarre da queste notizie una guida storica, ma altri luoghi e altri restauri mi distolsero dal farlo.

Il metodo innovativo del restauro

Il metodo di Brasini, basato esclusivamente su fonti primarie e documentazione diretta, rappresentò un esempio di rigore storico al servizio del restauro architettonico, anticipando di decenni gli approcci contemporanei al restauro conservativo.

L'architetto concluse la sua relazione sul restauro con queste parole: Comunque, ritengo doveroso trascrivere queste poche notizie che ebbi modo di raccogliere affinché possano essere di qualche utilità ad altri, esaurendo così il mio compito, che era solo quello di restaurare e conservare.

Il restauro come modello metodologico

Il restauro della Rocca di San Polo rimane un esempio di come l'intervento su un edificio storico debba necessariamente fondarsi su una solida conoscenza della sua storia. Brasini unì competenza tecnica, sensibilità artistica e ricerca storica approfondita, creando un modello metodologico che avrebbe influenzato le successive generazioni di restauratori.

La relazione del restauro, firmata con le iniziali L.B., rimane oggi una fonte preziosa per chiunque voglia comprendere le vicende della Rocca e del suo territorio, testimonianza di un approccio pionieristico che trasformò un edificio fatiscente in un gioiello architettonico e documentale.

Il restauro rappresentò una vera rinascita per il castello di San Polo: vennero ripristinate le funzioni abitative delle sale principali, recuperate le superfici affrescate, e restituita dignità architettonica all'intero complesso. L'opera di Luca Brasini dimostrò come il restauro conservativo potesse essere al tempo stesso intervento tecnico, ricerca storica e valorizzazione culturale.